Opis zvanja i poslova Međunarodni savjet medicinskih sestara (ICN) definira medicinsku sestru kao osobu koja je završila program bazične opće izobrazbe za medicinske sestre, a nadležni organ države joj je (mu je) dozvolio obavljati zdravstvenu njegu. Međunarodna organizacija rada definirala je profesionalnu medicinsku sestru kao osobu koja je educirana i osposobljena za obavljanje visokosloženih i odgovornih funkcija i ovlaštena da ih obavlja. ILO, 1977. Zdravstvena njega (sestrinska skrb) je stručno područje rada medicinske sestre. ” Uloga medicinske sestre je pružanje pomoći pojedincu, bolesnom ili zdravom u obavljanju aktivnosti koje doprinose zdravlju, oporavku ili mirnoj smrti, a koje bi obavljao samostalno kada bi imao potrebnu snagu, volju ili znanje.” V. Henderson, 1966. “Zdravstvena njega je dijagnosticiranje i tretiranje čovjekovih reakcija na aktualne i potencijalne zdravstvene probleme.” American Nurses Association, 1980. Međunarodni savjet sestara definira ovlasti medicinske sestre; medicinska sestra ovlaštena je:

• obavljati sve zadatke opće sestrinske prakse uključujući unapređenje zdravlja, sprečavanje bolesti i direktnu njegu oboljelih ili onesposobljenih ljudi svih uzrasta u zdravstvenim ustanovama i zajednici
• obavljati zdravstveno odgojne aktivnosti
• djelovati u potpunosti kao ravnopravan član zdravstvenog tima
• obavljati edukaciju i nadzor medicinskih sestara i pomoćnog osoblja za njegu
• biti uključena u istraživačke aktivnosti.

Po završetku studija diplomanti će biti pripremljeni za obavljanje sestrinske prakse jer će:

• imati primjerena znanja iz bioloških i humanističkih znanosti, znanja o ljudskom rastu i razvoju, o konceptu zdravlja i unapređenja zdravlja, znanja iz patofiziologije različitih zdravstvenih problema, znanja o principima učenja i podučavanja, komunikaciji, kao i ostala relevantna znanja potrebna za obavljanje sestrinske prakse;
• biti sposobni upozoriti na etičke dimenzije zdravstvene skrbi u kadrovskim propustima, nepostojanje politike skrbi, povredu pacijentovih prava, nedostatnosti opreme, lijekova i sl., koja uključuju pravedno postupanje prema pacijentima u odnosu na druge
• vladati vještinama sestrinske prakse kao što su: primjena procesa sestrinske skrbi, komunikacija sa štićenicima i članovima tima, vođenje sestrinske dokumentacije, osiguravanje sigurnosti i udobnosti štićenika, primjena principa podučavanja i učenja, organiziranje sestrinske skrbi za različite pacijente, primjenjivanje principa donošenja odluka, kritičkog mišljenja i rješavanja problema, primjena principa “socijalne pravde”, sudjelovanje u provođenju dijagnostičkih i terapijskih postupaka; sagledavanje cjelokupne pacijentove situacije (obiteljske, psihološke, duhovne, socijalne) vezane uz skrb za pacijenta.
• imati usvojeno profesionalno ponašanje koje se očituje: pridržavanjem zadataka i primjenom onih intervencija za koje je ovlaštena, prepoznavanjem vlastitih potreba za nastavak učenja, sposobnošću funkcioniranja kao odgovoran član zdravstvenog tima, profesionalnim ponašanjem u odnosu na ostale suradnike, zaštitom interesa vlastite struke, prepoznavanjem i potrebom strukovnog udruživanja, prakticiranjem i unapređivanjem standarda sestrinske prakse.